機能的磁気共鳴画像装置

脳の活動をスキャンすることで、その人が考えていることを知ることができると いう研究結果が、11日の米科学誌「カレント・バイオロジー（Current Biology）」 （電子版）に掲載された。
ロンドン大学ユニバーシティー・カレッジ（UCL）のエレナー・マグワイヤ氏らは、 「機能的磁気共鳴画像装置」（fMRI）を用いて、ひとつひとつの記憶と関連した 脳活動を特定することができ、さらに、それをもとに思考のパターンを特定できる ことをつきとめた。この研究結果は、人が過去の記憶のうちどの記憶を呼び起こして いるかを、脳活動のパターンだけで特定することができることを示唆している。
「脳の海馬において、ぞれぞれの記憶が異なった形で表されていることをつきとめた。 記憶のありかをつきとめたので、今後は、記憶が保管される方法や、記憶の時間経過に よる変化について調べることができるだろう」（マグワイヤ氏）
研究は、被験者10人に対し、3本の短編映画を見せたあとで脳をスキャンした。3本の 映画はよく似たごくふつうの生活の場面を撮影したもので、別の女優が出演していた。
映画を見た後、被験者はそれぞれの映画を思い出すよう促され、その際に脳のスキャンが 行われた。研究者らは、スキャン結果にコンピューターで画像化処理を行い、それぞれの 映画の記憶に対応する脳活動のパターンを識別した。
その結果、脳の画像パターンから被験者が3本の映画のうちのどの映画を想起しているか、 正確に特定できたという。

AFP通信（14日12:33） http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/science-technology/2709178/5492167

Current Biology（英語　11日）
Decoding Individual Episodic Memory Traces in the Human Hippocampus http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(10)00142-9

報告書は、脳に残されたエピソード記憶の痕跡は、何度も再活性化された後にも特定 可能であることを示唆していると結論づけた。
今回の研究結果は、脳の活動をもとにその人が見ている画像を特定することができたと する2008年の米研究の結果を補強するものとなった。